Über 100 Jahre Berliner U-Bahn im Zeitraffer

Die Geburtsstunde einer Vision: Werner Siemens und die Anfänge (1880-1895)

Die Wurzeln der Berliner U-Bahn reichen bis in die späten 1880er Jahre zurück, als Berlin mit enormen Verkehrsproblemen zu kämpfen hatte.

Berlins Verkehrsprobleme am Ende des 19. Jahrhunderts

Am Ende des 19. Jahrhunderts expandierte Berlin rasant. Die Bevölkerungszahl wuchs stetig, und mit ihr der Bedarf an leistungsfähigen Verkehrsmitteln. Die Straßenbahnen waren oft überfüllt, und die vorhandene Stadtbahn konnte den immensen Andrang kaum noch bewältigen. Die Suche nach neuen Lösungen wurde drängend.

Werner Siemens' erste Pläne und Widerstände

Bereits 1880 legte der Visionär Werner Siemens von Siemens & Halske revolutionäre Pläne für eine Hochbahn vor. Seine Idee war es, den überlasteten Straßenraum durch eine aufgeständerte Bahnführung zu entlasten. Die Strecke sollte zunächst die Friedrichstraße und die Leipziger Straße unterqueren, was jedoch auf heftigen Widerstand stieß, insbesondere aufgrund ästhetischer Bedenken und der befürchteten Lärmbelästigung in der dicht bebauten Innenstadt. Dies führte zu einer langwierigen Planungsphase.

Inspiration aus Europa und erste Machbarkeitsstudien

Während in Berlin noch diskutiert wurde, sammelten andere europäische Metropolen erste Erfahrungen mit U-Bahnen. London hatte bereits 1863 die erste U-Bahn der Welt eröffnet, und Budapest folgte 1896 mit der Kontinental-Europas erster elektrischer Untergrundbahn. Diese Erfolge lieferten wichtige Argumente und Inspirationen für die Berliner Planer. Zahlreiche Machbarkeitsstudien wurden durchgeführt, um die technischen und wirtschaftlichen Herausforderungen einer Berliner Untergrund- oder Hochbahn zu analysieren.

Die Baugenehmigung für die Hochbahn (1895)

Nach jahrelangen Verhandlungen und der Überarbeitung der Pläne erhielt die Siemens & Halske AG schließlich 1895 die entscheidende Baugenehmigung. Die ursprüngliche Idee der reinen Hochbahn wurde modifiziert, um auch unterirdische Abschnitte zu ermöglichen und so besser auf die städtischen Gegebenheiten eingehen zu können. Dies war der offizielle Startschuss für den Bau eines Verkehrssystems, das das Antlitz Berlins für immer verändern sollte.

Die ersten Gleise: Bau und Inbetriebnahme der Stammstrecke (1896-1902)

Mit der Baugenehmigung in der Tasche begann die Realisierung des ambitionierten Projekts.

Baubeginn und Gründung der Hochbahngesellschaft (1896-1897)

Im Jahr 1896 fiel der Startschuss für die Bauarbeiten der Berliner Hoch- und Untergrundbahn. Um das immense Vorhaben zu finanzieren und zu betreiben, wurde am 23. April 1897 die Gesellschaft für elektrische Hoch- und Untergrundbahnen in Berlin (kurz: Hochbahngesellschaft) gegründet. Diese private Gesellschaft, maßgeblich von Siemens & Halske und der Deutschen Bank getragen, übernahm die Bauleitung und den späteren Betrieb.

Erste Testfahrten und Herausforderungen

Der Bau einer Metropole unter der Erde und über den Dächern Berlins war eine technische Meisterleistung. Zwischenzeitlich wurde eine Teststrecke auf dem Gelände der Berliner Gewerbeausstellung in Treptow aufgebaut. Die ersten tatsächlichen Testfahrten auf der künftigen Stammstrecke fanden jedoch erst ab 1901 statt. Besonders der Viaduktabschnitt in Charlottenburg und rund um die Bülowstraße mit seinen markanten Hochbahnstationen wurde zu einem Symbol für das fortschrittliche Verkehrsprojekt. Die Errichtung der massiven Stahlkonstruktionen stellte die Ingenieure vor große Herausforderungen.

15./18. Februar 1902: Die feierliche Eröffnung

Ein historisches Datum für Berlin: Am 15. Februar 1902 fand die feierliche Eröffnung der ersten Berliner U-Bahnstrecke statt. Prominente Gäste, darunter Preußens König und Kaiser Wilhelm II., nahmen an der Jungfernfahrt teil. Drei Tage später, am 18. Februar 1902, wurde der reguläre Fahrgastbetrieb aufgenommen. Die Stammstrecke führte von der Warschauer Brücke über den Stralauer Thor (heute Ostbahnhof), den Görlitzer Bahnhof und den Nollendorfplatz bis zum Zoologischen Garten und hatte eine Länge von etwa 6 Kilometern.

Frühe Erweiterungen der Stammstrecke (1902)

Der Erfolg der neuen Hoch- und Untergrundbahn war so groß, dass bereits im selben Jahr weitere Streckenabschnitte eröffnet wurden:

• 11. März 1902: Verlängerung vom Zoologischen Garten zum Knie (heute Ernst-Reuter-Platz)
• 14. Dezember 1902: Abzweigung vom Nollendorfplatz zum Potsdamer Platz und Leipziger Platz

Diese schnellen Erweiterungen zeigten den enormen Bedarf und die Akzeptanz des neuen Verkehrsmittels.

Stürmisches Wachstum vor dem Ersten Weltkrieg (1903-1913)

Die Anfangsjahre waren geprägt von einem rapiden Ausbau des Netzes und stetig steigenden Fahrgastzahlen.

Eröffnung neuer Streckenabschnitte

Die Expansion verlief zügig:

• 1906: Strecke nach Westend (Reichskanzlerplatz, heute Theodor-Heuss-Platz)
• 1908: Strecke vom Spittelmarkt bis zum Gleisdreieck

Schweres Unglück auf dem Gleisdreieck (1908)

Am 26. September 1908 ereignete sich ein schweres Unglück auf dem ursprünglichen Gleisdreieck. Bei einem Auffahrunfall kamen 18 Menschen ums Leben, und viele wurden verletzt. Dieses Ereignis führte zu umfassenden Umbauplänen für das Gleisdreieck, um die Sicherheit zu erhöhen.

Eigenständige Projekte

Parallel zur Hochbahngesellschaft begannen auch andere Gemeinden mit dem Bau eigener U-Bahnlinien:

• 1910: Schöneberger Untergrundbahn (heute Teil der U4) - erste kommunale U-Bahn Deutschlands
• 1913: Wilmersdorfer Untergrundbahn (heute Teil der U3)

Die "Centrumslinie" erreicht den Alexanderplatz

1913 wurde die "Centrumslinie" vom Spittelmarkt über den Alexanderplatz bis zum Schönhauser Tor im Prenzlauer Berg eröffnet. Diese Linie (heute Teil der U2) brachte die U-Bahn ins Herz von Alt-Berlin.

Bilanz der 1. Ausbaustufe bis 1913

Bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1913 hatte das Berliner U-Bahnnetz eine beeindruckende Länge von rund 37,3 Kilometern erreicht und zählte über 100 Millionen Fahrgäste pro Jahr. Die erste Ausbaustufe war damit weitgehend abgeschlossen.

Krieg, Inflation und der Start des Großprofilnetzes (1914-1931)

Der Erste Weltkrieg bremst den Ausbau (1914-1918)

Mit dem Beginn des Ersten Weltkriegs 1914 kamen die ehrgeizigen Ausbaupläne der Hochbahngesellschaft abrupt zum Erliegen. Ressourcen wurden für die Kriegswirtschaft umgeleitet, und Bauarbeiter wurden zum Militärdienst eingezogen.

Das "Groß-Berlin-Gesetz" (1920)

Das "Groß-Berlin-Gesetz" von 1920 führte zur Bildung der größten Stadt Deutschlands. Zahlreiche Vororte und eigenständige Gemeinden wurden eingemeindet, was die Notwendigkeit eines einheitlichen und leistungsstarken Nahverkehrssystems weiter verstärkte.

1923: Eröffnung der ersten Großprofil-U-Bahn

Am 30. Januar 1923 war es soweit: Die erste Großprofil-U-Bahn Berlins, die Nord-Süd-Bahn vom Halleschen Tor bis zum Stettiner Bahnhof (heute Naturkundemuseum), wurde eröffnet. Die Wagen waren breiter und höher als die des bisherigen Kleinprofils, was eine höhere Kapazität ermöglichte. Trotz der Freude über den technischen Fortschritt überschattete die galoppierende Hyperinflation das Ereignis.

Weitere Erweiterungen (1924-1926)

Nach der Stabilisierung der Währung wurde der Ausbau der Nord-Süd-Bahn zügig fortgesetzt:

• 1924: Verlängerung bis zum Belle-Alliance-Straße (heute Mehringdamm)
• 1926: Weiterführung bis nach Tempelhof und Neukölln

25 Jahre Berliner U-Bahn (1927)

Im Jahr 1927 feierte die Berliner U-Bahn ihr 25-jähriges Bestehen. Anlässlich dieses Jubiläums wurden die ersten Linienbezeichnungen eingeführt. Die Linien wurden mit Buchstaben (A, B, C, D, E) versehen.

1929: Gründung der BVG

Ein Meilenstein für den Berliner Nahverkehr war die Gründung der Berliner Verkehrs-Aktiengesellschaft (BVG) am 1. Januar 1929. Die BVG vereinte alle kommunalen Berliner Verkehrsbetriebe, darunter die U-Bahn, Straßenbahn und Busse, unter einem Dach.

1930: Offizielle Einführung des Begriffs "U-Bahn"

1930 wurde der Begriff "U-Bahn" offiziell für die Berliner Untergrundbahn eingeführt, ein Begriff, der sich bis heute gehalten hat. Im selben Jahr wurde die GN-Bahn (Gesundbrunnen-Neukölln-Bahn, heute U8) fertiggestellt.

Bilanz bis 1931: Ein Netz von knapp 80 Kilometern

Bis zum Jahr 1931 hatte das Berliner U-Bahnnetz eine Länge von knapp 80 Kilometern erreicht. Es umfasste nun ein leistungsfähiges System aus Kleinprofil- und Großprofilstrecken.

Nationalsozialismus, Zweiter Weltkrieg und Zerstörung (1933-1945)

Olympische Spiele 1936

Unter der nationalsozialistischen Diktatur wurden die letzten größeren Ausbaumaßnahmen vor dem Krieg im Zuge der Olympischen Spiele 1936 vorgenommen. Die Strecke zum Reichssportfeld (heute Olympia-Stadion) wurde verlängert.

Einstellung des Ausbaus (1938-1941)

Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurden die meisten Projekte zwischen 1938 und 1941 eingestellt. Ressourcen wurden stattdessen für die Kriegswirtschaft verwendet.

Die Zerstörung (1945)

Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs 1945 wurde Berlin zum Ziel massiver alliierter Luftangriffe und Bodenkämpfe. Die U-Bahn wurde dabei schwer getroffen. Der Betrieb musste am 25. April 1945 vollständig zum Erliegen kommen.

Die verheerende Flutung der U-Bahn-Tunnel

Einer der verheerendsten Schläge war die Flutung großer Teile der U-Bahn-Tunnel im Frühjahr 1945. Durch Sprengungen an der Mauerstraße wurde die Spree in die Tunnel geleitet, was nicht nur unzählige Menschenleben forderte, sondern auch immense Schäden an der Infrastruktur verursachte.

Nachkriegszeit und die Teilung der Stadt (1945-1961)

Schneller Wiederaufbau (1945-1947)

Direkt nach Kriegsende begann der schnelle und mühsame Wiederaufbau. Bereits im Sommer 1945 fuhren auf einigen Abschnitten wieder Züge, und bis 1947 waren die meisten Linien wieder in Betrieb.

Die Berlin-Blockade (1948-1949)

Die Berlin-Blockade von 1948 bis 1949 durch die Sowjetunion stellte den U-Bahn-Betrieb vor neue Herausforderungen und spiegelte die wachsende politische Spannung wider.

Teilung der BVG (1949)

Mit der Gründung der beiden deutschen Staaten kam es 1949 zur Spaltung der BVG in die BVG (West) und die BVG (Ost). Fortan wurden die U-Bahnen der beiden Stadtteile getrennt voneinander betrieben.

50 Jahre Berliner U-Bahn (1952)

Im Jahr 1952 feierte die Berliner U-Bahn ihr 50-jähriges Bestehen, ein halbes Jahrhundert nach ihrer ersten Fahrt.

Beginn der 3. Ausbaustufe in West-Berlin (1953-1959)

Der sogenannte "200-km-Plan" von 1953 sah eine massive Erweiterung des U-Bahnnetzes vor. Erste Abschnitte der neuen Linien G (heute U9) und H (heute U7) gingen ab 1957 in Bau.

Mauerbau und geteilter U-Bahn-Betrieb (1961-1989)

13. August 1961: Der Mauerbau

Der 13. August 1961 ist ein Datum, das die Geschichte Berlins für fast drei Jahrzehnte prägte. Mit dem Mauerbau wurde die Stadt physisch geteilt, und die direkten Folgen für die U-Bahn waren gravierend. West-Berliner U-Bahnen, die das östliche Stadtgebiet durchquerten, durften an den dortigen Stationen nicht mehr halten.

"Geisterbahnhöfe" und Transitstrecken

Die U-Bahnlinien, die zwischen den beiden Stadthälften verliefen, wurden zu Transitstrecken. Die Bahnhöfe im Ostteil, wie der Potsdamer Platz oder Stadtmitte, wurden zu sogenannten "Geisterbahnhöfen". Die Züge fuhren ohne Halt durch diese dunklen, bewachten Stationen, ein makabres Symbol der Teilung.

Eröffnung der Linie G (heute U9)

Um die vom Osten abgeschnittenen West-Berliner Stadtteile zu verbinden, wurde die Linie G (heute U9) 1961 zwischen Leopoldplatz und Spichernstraße eröffnet.

Einführung der Linienziffern (1966)

Um die Übersichtlichkeit des wachsenden Netzes zu gewährleisten, wurden 1966 die Linienbezeichnungen von Buchstaben auf Ziffern umgestellt. So wurden aus den Linien A, B, C, D, E die U1, U2, U3, U4, U5 usw.

Stilllegung der Straßenbahnen im Westen (1967)

1967 wurden die letzten Straßenbahnlinien in West-Berlin stillgelegt. Die U-Bahn übernahm eine noch wichtigere Rolle im schienengebundenen Nahverkehr.

Weitere Netzerweiterungen in West-Berlin

Der Ausbau in West-Berlin setzte sich fort:

• 1971: U7 erreichte die Gropiusstadt
• 1972: U7 erreichte Rudow
• 1980: U7 erreichte Siemensstadt
• 1984: U7 erreichte Spandau

U-Bahnbau im Ostteil

Auch im Ostteil gab es U-Bahn-Ausbau. Die Linie E (heute U5) wurde sukzessive verlängert:

• 1973: bis zum Tierpark
• 1988: bis nach Hellersdorf

M-Bahn: Ein innovatives Zwischenspiel (1989)

Kurz vor dem Mauerfall, 1989, nahm die M-Bahn in West-Berlin ihren Betrieb auf. Diese magnetisch schwebende Bahn war ein innovatives, wenngleich kurzlebiges Pilotprojekt.

Wiedervereinigung und die U-Bahn der Zukunft (1989-2003)

9. November 1989: Die Mauer fällt

Der 9. November 1989 war ein Tag von historischer Bedeutung. Mit dem Fall der Berliner Mauer öffneten sich auch die Grenzen im U-Bahnnetz. Die Geisterbahnhöfe wurden lebendig, und die Menschen strömten durch die wieder geöffneten Übergänge.

Wiedereröffnung der "Geisterbahnhöfe" (1989-1990)

Die Wiedereröffnung der "Geisterbahnhöfe" war eines der sichtbarsten Symbole der Wiedervereinigung:

• 11. November 1989: U-Bahnhof Jannowitzbrücke (U8) wiedereröffnet
• In den folgenden Monaten bis 1990 folgten alle anderen ehemaligen Transit- und Grenzbahnhöfe

Vereinigung der BVG (1992)

Am 1. Januar 1992 erfolgte die offizielle Vereinigung der BVG (West) und der BVG (Ost) zur Berliner Verkehrsbetriebe (BVG) AöR.

13. November 1993: "Ab durch die Mitte!"

Ein besonderes Ereignis war die Wiederherstellung der durch die Mauer getrennten Stammstrecke der heutigen U2. Am 13. November 1993 wurde die Verbindung zwischen Nollendorfplatz und Mohrenstraße mit dem Motto "Ab durch die Mitte!" wiedereröffnet.

Weitere Netzerweiterungen (1994-2000)

• 1994: Verlängerung der U8 nach Reinickendorf und der U7 zur Hermannstraße
• 1995: Oberbaumbrücke für die U1 wiedereröffnet
• 1998: Eröffnung des U-Bahnhofs Mendelssohn-Bartholdy-Park
• 2000: Verlängerung der U2 bis nach Pankow

100 Jahre Berliner U-Bahn (2002)

Im Jahr 2002 feierte die Berliner U-Bahn ihr 100-jähriges Bestehen mit zahlreichen Veranstaltungen und Ausstellungen.

Unfall am Kurt-Schumacher-Platz (2003)

Ein tragisches Ereignis im Jahr 2003 war der Unfall am Kurt-Schumacher-Platz. Am 8. Juli 2003 entgleiste ein Zug der U6, was zu erheblichen Schäden und Betriebsunterbrechungen führte.